– К вам есть предложение, – внимательно смотрит на меня, а я молчу, не зная, как реагировать. – Один бой, и вы получите, что хотите.
Что я хочу? Ты уверен, будто знаешь, что я хочу?!
– Мне не нужны деньги, – отвечаю спокойно и твёрдо.
– Это не деньги.
Хм…
– А что же тогда?
– Возвращение домой…
Что?! Домой?! Они знают про Землю?! Сердцебиение учащается, бросает в жар.
– Один бой, подробности в другом месте, и, вне зависимости от результата, мы отправим вас домой, – он замолкает.
«Вне зависимости от результата». Как сказал, ха! То есть, он обещает отправить моё нарубленное на кусочки тело на родину, замечательно! Но всё же, он предлагает мне шанс!
– Нужно подумать, – стараюсь говорить спокойно.
– Конечно, – сразу же соглашается собеседник, – контактные данные уже загружены в ваше кольцо, успехов!
Садится в аэромобиль и улетает.
– Ты согласишься? – любопытствует подруга.
Показалось или нотки сожаления и тревоги звучат в её голосе? Никогда не замечал за ней такого.
– А что? Будешь скучать? – улыбаюсь ехидно.
– Да, – серьёзно отвечает она.
Глава 4
Не разговаривая, ужинаем в полумраке квартиры. Не могу спать при дневном свете, потому занавешиваю все окна, чтобы создать ощущение ночи. Подруга не возражает. Иногда складывается впечатление, что ей на всё наплевать, кроме шмоток и побрякушек.
Обдумываю полученное недавно предложение. Суть его проста – один бой против неизвестного соперника и меня отправят домой. Живого или мёртвого. Я почти готов принять предложение. После того, как появилась ниточка, которая может привести меня домой, ностальгия усилилась в разы. Я безумно хочу вернуться домой… Пусть даже и мёртвым.
– Не соглашайся, – вдруг говорит подруга, – тебя убьют. Ты не готов.
Нереально приятно слышать такое.
– С чего ты взяла? Я прокачан по-максимуму, и, кстати, нахожусь в лучше физической форме в своей жизни, – пытаюсь говорить с усмешкой.
Про то, что в обойме пистолета осталось всего шесть патронов, стараюсь не думать.
– Ты не готов психологически, – она кладет вилку на стол и внимательно смотрит на меня. – Я видела, как ты иногда вздрагиваешь и отворачиваешься, когда смотришь бои.
В этом она права. Все местные с самого детства «наслаждаются» крайне жестокими поединками, в которых реки крови и разбросанные по рингу кишки, выдавленные глаза, оторванные или отрезанные уши, пальцы. Они настолько привыкли к этому, что не могут себе представить другого образа жизни. Мне же в страшном сне раньше не могло присниться то, что теперь каждый день могу видеть по галавизору.
– И что ты предлагаешь?
– Пси-треннинг – «Полное Погружение». Все бои записываются от лица обоих участников. Это сделано специально для фанатов, которые хотят знать, что чувствует и думает боец во время схватки. Тебе необходимо научиться думать, как думают другие воины. А сейчас у тебя нет шанса выиграть. Все знают, на что ты способен, и эффект неожиданности больше не сработает.
Обалдеть! Она за меня переживает! Хотя, я, кажется, догадываюсь, почему.
– Ясно, боишься остаться без содержания. – В ответ – молчание. – Помоги мне, и я оставлю тебе все деньги и имущество. Кстати, а почему они хотят именно меня, если знают, что не имею шансов на победу?
– Ты не такой, как все, и показываешь много эмоций. Я думаю, им интересно посмотреть, как тебя выпотрошат.
Да уж, подняла настроение.
– Ладно, давай попробуем твой треннинг. Что надо делать?
– Это дорого, но ты можешь себе позволить. Только, разреши, я буду выбирать для тебя записи?
– Ладно. Когда начнём?
– Ты доел?
– Да, наелся, спасибо.
Мне не терпится начать, потому что это первый шаг домой.
– Тогда садись в кресло поудобней и расслабься. Я сейчас выберу и включу, а пока ты смотришь, приберусь на столе.
Сажусь в кресло откидываюсь на спинку.
– А как это работает? Ко мне что-то подключить нужно?
– Да откуда я знаю, как это работает. Всё делается через кольцо, – она что-то колдует на сенсорной панели квартиры. – Нашла, ты готов?
Делаю резкий короткий выдох.
– Да.
– Включаю…
***
Какой же чудесный солнечный день!
Иду с девушкой по улице: едим мороженое, о чём-то болтаем. Мимо, тихо жужжа, пролетают аэромобили, отбрасывая яркие блики полированными пластиковыми крышами и капотами. Немногочисленные пешеходы спешат по своим делам. Один, засмотревшись в наладонный видеофон, не заметил нас, а я как раз повернулся к подруге, чтобы пересказать ей на ушко неприличный ролик, мелькнувший на одном из баннеров, и мы столкнулись плечами.
– Простите, пожалуйста, – вперед меня извинился мужчина.
– Это моя ошибка, – стараюсь быть максимально вежливым. – Не заметил вас и не успел избежать столкновения, – улыбаюсь. Он тоже улыбается в ответ.
Инцидент исчерпан.
Идём дальше и так же весело болтаем ни о чем.
Вдруг вижу впереди участок тротуара, заштрихованный красными полосами. Стена здания чёрная – серьёзное сочетание.
У стены, опершись на неё спиной и одной ногой, стоит верзила, облачённый в майку без рукавов цвета металлик, чёрные штаны и золотые кроссы. На шее поблёскивает зелёная цепь с кулоном в виде змеи.
«Хорошо прокачан», – проскальзывает невольная мысль.
– Давай, перейдем на другую сторону, – просит девушка.
Верзила, бросив в нашу сторону изучающий взгляд, презрительно ухмыляется. Наверное, думает, что я испугаюсь пройти по штриховке. Ошибаешься!
– Всё будет хорошо, пошли, – решительно беру подругу за руку.
Три шага по штриховке, до амбала осталось ещё два.
– Эй, ты, пид*р, дай сигарету, – слышу грубость.
Не останавливаясь, отвечаю:
– Извините, не курю.
Он отлепляется от стены и преграждает нам путь.
Оказывается, мы одного роста. Смотрим друг другу в глаза. Он точно настроен на дуэль, видимо, совсем с деньгами плохо, вот и выискивает, с кого поиметь.
– Тогда просто дай денег и топай спокойно дальше, – нагло ухмыляется мне в лицо.
– Давайте, я вам заплачу, сколько нужно, – моя девушка лезет в сумку.
– Не надо, – останавливаю её, – денег не дам, сигарет нет, отойди с дороги.
– Вызов! – радостно кидает он.
Сжимаю зубы. Но стена здания чёрная, а значит, если откажусь, он имеет право применить силу прямо на улице.
Конец ознакомительного фрагмента.
